​爱因斯坦的大脑与智力提升

爱因斯坦的大脑与智力提升

阿尔伯特•爱因斯坦的大脑丢失了。

或者严格地说，它至少丢失了 50年。爱因斯坦在1955年去世后不久，

一位医生偷走了他的大脑，最后这位医生的后代在2010年把这个大脑捐给 了美国国家健康医学博物馆。对这个大脑的分析会有助于解答以下问题： 什么是天才？怎样测量智力，怎样衡量人一生中智力与成功之间的关系？ 这里还包括哲学性的问题：天才是基因造就的吗？或者，它是否更应该被 看作是个人的奋斗和成就？

最后，爱因斯坦的大脑还会有助于解答这个关键问题：我们可以提升 自己的智力吗？

“爱因斯坦”这个单词不再是指称某个具体人的专有名词。现在，它 的意思就是“天才”。这个名词所唤起的形象（宽松的袋形裤、蓬乱的花 白头发、憔悴的面容）也具有相应的符号意义，可以立即被认出。

爱因斯坦留给我们的遗产非常多。2011年，一些科学家认为爱因斯坦 可能错了，粒子可以打破光速壁垒，这件事在物理学界造成了强烈的争 议，甚至占据了大众传媒的版面。作为现代物理学基石的相对论可能是错 的，这个想法本身都会使全世界的物理学家频频摇头。正如大家所预期 的，当研究结果被重新校正之后，爱因斯坦再一次被证明是正确的。反对 爱因斯坦总是危险的。

要回答“什么是天才”这个问题，一种方法就是分析爱因斯坦的大脑。为爱因斯坦进行尸检的普林斯顿医院医生托马斯•哈维（Thomas Harvey)博士，显然是由于一时之意决定秘密保存这个大脑，这个决定未 经爱因斯坦家庭的同意，也违背了他们的意愿。

也许，他这么做是出于一种模糊的想法，有一天，这个大脑可以解开 天才的奥秘。也许，像很多人一样，他认为爱因斯坦的大脑中有一个特殊 的部位是他强大智力的所在。布赖恩•伯勒尔（Brian Burrell)在《来自大 脑博物馆的明信片》(Postcards from the Brain Museum)一书中猜测，也许 哈维医生“被面前的伟大惊呆了，陷人了一时的混乱。但他很快发现自己 所做的事是不可原谅的”。

在此之后，爱因斯坦的大脑所遇到的波折更像是一部喜剧，而非科学 故事。很多年来，哈维博士都信誓旦旦地要发表自己研究这个大脑的成 果。但他不是大脑方面的专家，而且一直寻找借口拖延。几十年来，这个 大脑被储存在啤酒冷库中，由两个装在酒盒中的玻璃罐盛放，玻璃罐中盛 满了甲醛。他让一位技术员把大脑切成了 240片，在极少的情况下，他会 把其中一些切片寄给要进行研究的科学家。有一次，他用蛋黄酱罐子把一 些切片寄给了伯克利的科学家。

40年后，哈维博士开着他的别克云雀轿车，穿过全国，载着装有爱因 斯坦大脑的塑料罐子，期望把它归还给爱因斯坦的孙女伊芙琳（Evelyn)。 她拒绝接受。哈维博士于2007年去世后，他的后代承担了把这些大脑切片 恰当地捐赠给科学界的责任。这个离奇的故事被拍成了电视记录片。

(应该指出，爱因斯坦的大脑并不是唯一一个得到保存的大脑。在一 百年前，数学界最伟大的天才之一，经常被誉为数学王子的卡尔.弗里德 里希.髙斯[Carl Friedrich Gauss]，他的大脑也为一位医生所保存。但在 那时，大脑解剖术基本上还处在原始状态，无法得出任何结论，但人们发 现，他大脑中的沟回非常多。）

人们也许会认为爱因斯坦的大脑远远超出普通人的大脑，认为它的容 量会非常大，某些部位也许会异常地大。但事实却与此相反（它比普通大 脑要稍小些）。从整体而言，爱因斯坦的大脑相当普通。如果一位神经学 家并不知道这是爱因斯坦的大脑，他很可能会把它放到一旁，置之不理。

在爱因斯坦的大脑中所找到的奇异之处微乎其微。在大脑中有一个叫 角回的地方，他的这个部位比普通大脑要大。另外，两个半球的下顶叶区 域也比平均值大15%。值得注意的是，这些区域都涉及到抽象思维、书写 和数学等符号的操作以及视觉空间处理。但他的大脑仍属正常，所以，我 们并不清楚爱因斯坦的天才是来自他大脑的组织结构，还是来自他的人 格、他的视野，还是来自那个时代。在我写的爱因斯坦传记《爱因斯坦的 宇宙》中，我提出他的某些人生特征与其大脑的奇特之处同样重要。也 许，爱因斯坦自己的表述最为恰当：“我并无特异的天才……我只是过分 的好奇。”事实上，爱因斯坦坦承他自己在年轻时数学很糟糕。他曾经对 一群小学生说：“不管你们在数学上遇到的困难有多大，我所遇到的困难 要比你们还大。”那么，是什么促使爱因斯坦成为爱因斯坦的呢？

首先，爱因斯坦把自己的大部分时间都用在思考上，进行“思想实 验”。他是一位理论物理学家，不是一位实验物理学家，所以，他总是在 头脑中不断进行着各种对未来的复杂模拟。换句话说，他的实验室在他的 头脑里。

其次，我们知道他在近10年甚至更多的时间里只进行一个思想实验。 从16岁到26岁，他一直关注光的问题，想知道我们是否能够比光束跑得 更快。这最后促成了狭义相对论的诞生，而狭义相对论最后解开了恒星的 奥秘，给我们带来了原子弹。从26岁到36岁，他一直关注引力理论，最 后带来了黑洞理论和宇宙大爆炸理论。然后，从36岁至其生命终结，他试 图找到关于万物的理论，把物理学统一起来。很明显，这种在一个问题上 耗费10年甚至更多时间的能力，显示了爱因斯坦在头脑中进行模拟未来实 验的坚持不懈。

第三，他的人格也非常重要。他是波希米亚人，所以由他来反对物理 学的既成体制是自然而然的。并不是每个物理学家都有勇气或想象力去挑 战艾萨克•牛顿建立起来的理论，这个理论已经在爱因斯坦之前占据统治 地位200年。

第四，时代对于爱因斯坦的出现有着重要的意义。1905年，牛顿的旧 物理体系濒于分崩离析，因为实验巳经明确说明新的物理学即将出现，等 待着天才的诞生来指引道路。例如，被称为放射的神秘物质在黑暗的环境 中不断自发释放光亮，能量似乎凭空就能产生，这违反了能量守恒定律。 换句话说，爱因斯坦是时代的骄子。即使我们能用所保存的大脑细胞克隆 出爱因斯坦，我也会怀疑这个克隆人是否会成为下一个爱因斯坦。历史环 境也必须适合天才的诞生。

这里的重点是，天才也许是某种天生的大脑能力与达成伟大功绩的决 心和动力相结合的结果。爱因斯坦的天才的关键很可能在于其进行思想实 验，模拟未来，通过图像建立新的物理规律的非凡能力。爱因斯坦自己曾 经说过：“智力的真正标志不是知识，而是想象。”对于爱因斯坦而言，想 象力意味着打破已知世界的边界，进人未知的世界。